Les 9 et 10 octobre 2025, The Disability Collective a organisé la conférence DIScover, un événement de deux jours réunissant des professionnels des arts, des défenseurs de l'accessibilité et des membres de la communauté des personnes sourdes et handicapées, afin de faire progresser l'accessibilité et l'inclusion des artistes en situation de handicap dans les arts.
Ce fut un événement fantastique, coordonné et animé par Emily Maxwell, Nathan Satore, Ali Hand et les membres de The Disability Collective. Tous les métiers de l'art étaient représentés, y compris le financement, l'administration, la communication, les castings, les rassemblements communautaires, etc. Les discussions sur l'accessibilité des bâtiments et des scènes, les représentations détendues, les représentations en ASL, l'identité, les interprétations, l'inclusion, les collaborations et les pratiques artistiques ont rempli le bâtiment Daniel Spectrum à Toronto. Chaque présentation et chaque panel ont permis à des artistes de la communauté des personnes handicapées et des sourds de discuter ensemble de ces sujets importants. Si la conférence est trop riche pour être résumée dans un seul article, voici quelques points forts. J'aurais aimé être présente dans toutes les salles !
Remarques préliminaires : Emily Maxwell
La préparation de cette conférence a pris de nombreuses années. Emily Maxwell, directrice artistique et fondatrice de The Disability Collective, nous a expliqué ce qui les a amenés à créer cette conférence très attendue par la communauté artistique des personnes handicapées. Du sous-titrage à l'interprétation en langue des signes, en passant par une salle de détente et un mandat pour les masques, tout a été pensé pour que le public et les intervenants se sentent à l'aise pendant ces deux jours.
Elle a également présenté l'oratrice principale, le Dr Jill Andrew, première personne noire homosexuelle élue à une assemblée législative provinciale au Canada, qui a représenté pendant sept ans Toronto-St. Paul's à l'Assemblée législative de l'Ontario de 2018 à 2025 en tant que membre du Nouveau parti démocratique (NPD) de l'Ontario, et qui a parlé de la Journée de sensibilisation à l'image du corps humain.
Présentation : Rien sur nous sans nous : Travailler avec les compagnies de théâtre dirigées par des sourds, par Gaitrie Persaud-Killing
Gaitrie Persaud-Killing est une actrice et une créatrice de théâtre dont le travail jette un pont entre les communautés sourdes et entendantes grâce au pouvoir de la performance. Elle a plusieurs casquettes : Coach et interprète ASL, actrice dans de nombreuses séries télévisées, fondatrice de Phoenix the Fire, un centre théâtral et cinématographique dédié au soutien des artistes sourds. ArtsAbly travaille avec elle en tant qu'interprète de musique ASL. Sa présentation s'est concentrée sur le fait que les artistes sourds sont le groupe le moins représenté dans la communauté des personnes handicapées et des Sourds au Canada. Elle mentionne les lignes dédiées dans les budgets et la plateforme récemment améliorée du Conseil des Arts du Canada pour demander des fonds pour les interprètes ASL et les projets intégrant des artistes sourds (le CAC a également fait une présentation de ses nouveaux fonds liés au soutien des personnes handicapées plus tard dans la conférence). M. Gaitrie a présenté Chris Dodd, auteur de la pièce "Deafy". Les membres du public ont discuté de la présence d'auteurs sourds au théâtre.
Table ronde : Casting d'artistes handicapés
David Connolly, directeur artistique de Drayton Entertainment et premier amputé à s'être produit à Broadway, a animé une table ronde composée de quatre acteurs handicapés : Yousef Kadoura, acteur, auteur et producteur libano-canadien, amputé de la jambe droite sous le genou, a cofondé le collectif de performance Other HeArts ; George Alevizos, acteur professionnel vivant à Toronto, a été l'un des premiers diplômés en fauteuil roulant d'un programme de formation professionnelle dans le pays ; Alexia Vassos, dont les lecteurs de ce site connaissent déjà le nom puisqu'elle travaille également avec ArtsAbly, est une actrice et écrivaine basé dans la région du Grand Toronto, et une militante très impliqué dans la communauté artistique des personnes handicapées ; Prince Amponsah, amputé bilatéral des bras et brûlé sur près de 70% de son corps, est un acteur basé à Toronto. Les quatre acteurs ont partagé leur expérience des castings et les bonnes pratiques pour les rendre authentiques et équitables.
Table ronde : Collaboration inter-handicap
Emily Maxwell a animé une table ronde réunissant des artistes sourds, handicapés, neurodivergents et fous, qui ont partagé leurs histoires, leurs défis et leurs réussites en matière de travail inter-handicap : Sage Lovell est une artiste sourde, queer, handicapée et neurodivergente, poète, éducatrice et entrepreneuse ; Carly Neis est une actrice, dramaturge, productrice et militante pour les arts dans la communauté des handicapés, atteinte d'une infirmité motrice cérébrale, diplômée du programme de gestion des arts et de la culture de l'université MacEwan ; Kelly MacDonald est un acteur aveugle, surtout connu pour son travail avec AMI (Accessible Media Inc.) pendant près de vingt-cinq ans. Les membres de la table ronde ont partagé leurs expériences et leurs stratégies pour des projets de collaboration croisée au sein de la communauté.
Atelier : Accessibilité créative dans les arts du spectacle, par Maxime Beauregard et Erin Ball
Les danseurs aériens Erin Ball et Maxime Beauregard ont des parcours intercomplémentaires. Maxime est un humain autiste+, Erin est une double amputée sous les genoux. Ils sont tous deux des artistes blancs, Queer, neuro non-conformes et handicapés qui cherchent à déplacer les barrières dans l'art de la performance. Ils sont les créateurs d'un cours sur l'accessibilité et le handicap dans les pratiques du mouvement. Erin et Maxime travaillent tous deux en tant que performeurs, coachs, chorégraphes, producteurs, consultants en accessibilité et animateurs d'ateliers. Pendant la conférence, ils nous ont fait découvrir leurs projets passés et actuels, avec la communauté sourde pour l'intégration de signes et de représentations visuelles aux paroles et aux mouvements, et avec VibraFusion Lab qui convertit les mouvements et les battements de cœur en vibrations. Le public s'est vu proposer de se détendre, de bouger et de penser à son corps dans l'espace.
Atelier : Better Backstages : stratégies d'accessibilité, par Meghan Sivani-Merrigan
Meghan Sivani-Merrigan est la fondatrice de la société Apex Arts Access, basée à Halifax, et la créatrice de la boîte à outils Better Backstages Accessibility Toolkit, qui fournit une méthode permettant d'évaluer l'accessibilité des lieux artistiques. Au cours de cet atelier, nous avons utilisé la boîte à outils au rez-de-chaussée du bâtiment Daniel Spectrum, où s'est déroulée la conférence. Des tâches spécifiques nous ont été confiées pour évaluer les portes, les couloirs, les lumières, les toilettes, les scènes, le son et l'accessibilité en général. Cet exercice est toujours intéressant à faire car les évaluateurs se rendent compte du nombre d'éléments qui sont pris en compte dans l'accessibilité d'un lieu.
Exposition : 20 ans plus tard : L'(in)accessibilité de l'Ontario
L'exposition de photographies intitulée "20 ans plus tard : L'(in)accessibilité de l'Ontario", présentée par The Disability Collective, met en évidence les lacunes de la loi sur l'accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario (LAPHO). L'exposition a été inaugurée à Daniel Spectrum le 9 octobre et sera présentée jusqu'au 26 octobre. En vertu de la LAPHO, l'Ontario s'était engagé à devenir totalement accessible d'ici le 1er janvier 2025, mais il n'y est pas parvenu. Cette exposition montre l'état de la crise de l'accessibilité pour les personnes handicapées en Ontario, vue par des photographes et des artistes canadiens.
Plus d'informations sur l'exposition sur le site de The Disability Collective.
Félicitations à tous les membres de l'équipe de The Disability Collective pour leur succès dans l'organisation de cette conférence. Toutes les activités et conversations ont été riches en idées de collaboration au sein de la communauté et en outils pour rendre la scène artistique canadienne plus accessible. Nous attendons tous avec impatience la prochaine édition en 2026.
Diane Kolin, pour ArtsAbly.