C'est une grande victoire pour l'accessibilité dans le monde du spectacle !
Roy Thomson Hall (propriété de The Corporation of Massey Hall and Roy Thomson Hall) est le siège de l'Orchestre symphonique de Toronto et un lieu important pour les grands ensembles semi-professionnels ou professionnels, les orchestres et les chœurs. Il a ouvert ses portes en 1982. Le célèbre violoniste Itzhak Perlman a joué le rôle de conseiller spécial auprès des architectes pendant la phase de conception, afin de s'assurer que la salle soit entièrement accessible aux artistes et aux spectateurs handicapés à tous les niveaux.
En revanche, la tribune du chœur, située sur un balcon au-dessus de l'orchestre, a été laissée de côté. Les choristes y accèdent soit en montant des escaliers depuis les coulisses, soit en descendant trois marches depuis le hall d'entrée du public. Ainsi, depuis 1982, aucun artiste utilisant un appareil de mobilité n'a pu se produire avec son chœur.
Jusqu'à aujourd'hui ! Je m'y suis produite fin septembre 2025 et j'étais apparemment leur toute première choriste en fauteuil roulant. Depuis 1982 ! Les escaliers ne m'ont pas arrêtée.
Tout d'abord, j'ai demandé une évaluation complète de l'accessibilité du lieu, depuis les salles vertes et la salle de répétition jusqu'à la tribune du chœur, avant le concert de septembre. En effet, tout était accessible, je pouvais utiliser les rampes et les ascenseurs. Mais je devais encore franchir les trois marches pour accéder à la tribune du chœur.
En tant que visiteur fréquent de lieux inaccessibles et de bâtiments historiques, j'ai une bonne technique pour sortir de mon fauteuil roulant et monter une marche après l'autre pendant que quelqu'un (ou moi-même) porte mon fauteuil roulant de haut en bas. Ce n'est pas la meilleure des solutions. Si je peux le faire, ce n'est pas le cas de tous les utilisateurs de fauteuils roulants.
Après le concert, j'ai engagé une conversation avec le Roy Thomson Hall pour voir comment nous pourrions améliorer la situation. Il a fallu plusieurs mois de discussions, d'essais de plusieurs types de rampes, en tenant compte de l'espace limité autour des trois marches, et du fait que la rampe devait être portable et déplaçable puisque la tribune du chœur devient des sièges ordinaires lorsqu'elle n'est pas utilisée par un chœur.
Aujourd'hui, nous avons réussi ! Nous avons trouvé la rampe qui convient à la fois à la salle et aux artistes (pour l'instant, moi). La photo ci-dessus montre la rampe installée. Juste à temps pour le prochain concert que je donnerai le 26 juin avec Amadeus Choir of Greater Toronto et l'Orchestre symphonique de Toronto, qui affiche déjà complet : Elden Ring Symphonic Adventure (musique du jeu vidéo Elden Ring).
44 ans après l'ouverture du lieu, cette année 2026 marque la première année d'accessibilité de la tribune du Roy Thomson Hall. Je remercie la direction du chœur Amadeus (Kathleen Allan, Natasha Bood, Nila Rajagopal) et l'administration du Roy Thomson Hall d'avoir collaboré avec moi. Je suis convaincue que cela permettra à davantage de choristes handicapés de se produire à l'avenir.
Comme vous pouvez le constater, l'accessibilité n'implique pas nécessairement des modifications très coûteuses. Cependant, elle implique des discussions détaillées sur les besoins, à la fois du côté de l'artiste et du lieu. Si vous souhaitez obtenir de l'aide concernant l'accessibilité d'un lieu, n'hésitez pas à contacter ArtsAbly.
Diane Kolin