Après avoir donné hier soir mon dernier concert de 2025, je souhaite revenir sur mon expérience en tant que chanteuse handicapée dans des ensembles vocaux, utilisant un fauteuil roulant.
Des descriptions et des textes alternatifs sont disponibles pour chaque image.
Si vous me connaissez, vous savez que j'adore chanter. Je chante dans des chorales et des ensembles vocaux depuis de nombreuses années. Quelle expérience formidable que de chanter avec d'autres, de ressentir l'énergie des artistes qui vous entourent, des chanteurs, de l'orchestre, du chef d'orchestre ! Je suis également très reconnaissante et heureuse d'être visible en tant qu'artiste handicapée, de montrer au public (y compris aux spectateurs handicapés) que "oui, il est possible d'être handicapé et de se produire sur scène". C'est possible. Mais c'est compliqué.
Le monde du spectacle n'est pas adapté aux personnes handicapées. Je rencontre des difficultés chaque fois que je me produis en concert. Les groupes avec lesquels je chante sont serviables, accommodants et gentils. Ils veulent que je me sente aussi bien accueillie et intégrée que possible, et cela fonctionne. Lors des répétitions, une fois que ma place est déterminée, généralement au premier rang juste devant le chef d'orchestre, tout est facile. Les gens s'habituent à ma présence, ils connaissent l'espace dont mon fauteuil roulant a besoin, ils font de la place pour que je puisse circuler, aller aux toilettes, accéder aux partitions, etc.
Mais chaque fois qu'il y a un concert, cela devient compliqué. Les salles choisies sont considérées comme accessibles, mais comme d'habitude, l'accessibilité est pensée pour le public, pas pour les artistes. J'exige d'avoir toutes les informations relatives à l'accessibilité pour les artistes dans la salle au plus tard une semaine avant le concert, ce qui n'est pas toujours le cas. Il arrive parfois que les détails relatifs à l'accessibilité soient oubliés et que je doive me débrouiller à la dernière minute, ce qui est assez stressant : la porte accessible est verrouillée à mon arrivée, ou les toilettes accessibles ne sont pas vraiment accessibles, ou le système d'ouverture automatique des portes n'est pas activé, ou encore une table est installée juste devant le monte-escalier pliable qui n'est jamais utilisé et personne ne sait où se trouve la clé. Ce n'est pas toujours le cas, mais lorsque cela arrive, je perds une partie de mon autonomie, ce qui n'est pas acceptable.
Une chaise est retirée de la scène dans l'espoir que cela me suffira pour voir le chef d'orchestre. Nous finissons généralement par discuter avec les personnes qui se produisent autour de moi pour changer de place. Les répétitions générales se passent généralement bien, mais avant le concert, les loges et les vestiaires se trouvent généralement à l'étage ou au rez-de-chaussée. Quand il y a un ascenseur ou des rampes, je peux peut-être accéder à la loge, mais pour aller sur scène, je dois emprunter le même chemin accessible que les spectateurs, ce qui signifie que je dois monter sur scène avant que le public n'entre, et je me retrouve alors coincée dans un coin de la scène pendant que les autres font leur échauffement dans la loge. Je me sens assez seul. Non seulement je rate les échauffements, mais je ne peux généralement pas me mêler aux autres avant le spectacle, je rate l'excitation et les ‘ toi toi toi ’ joyeux échangés entre les artistes, ou les mots d'encouragement du chef d'orchestre avant le concert. Je me sens toujours bizarre quand j'attends tout seul pendant que le public entre.
Pendant le concert, la plupart du temps, le public ne peut pas me voir, car je suis généralement assise derrière une contrebasse ou un violoncelle alors que tout le monde est debout, ou parfois avec un groupe d'interprètes assis isolés, loin des autres chanteurs debout sur des marches ou des estrades. Ce n'est pas grave, car le plus important est le son d'un ensemble de voix chantant en chœur, mais si l'on pense en termes de visibilité de chaque chanteur du groupe, ceux qui sont assis sont cachés. Y aurait-il peut-être des moyens de changer cela ?
À la fin du concert, je dois attendre que le public ait quitté la salle pour pouvoir retourner dans les loges. Je suis généralement la dernière à partir. Les félicitations d'après-concert me manquent. Ou parfois, quand c'est plus pratique, je décide simplement de laisser mon manteau et mon sac cachés près de mon coin et de quitter les lieux directement depuis la scène, sans dire au revoir ni féliciter les autres artistes.
Il n'y a personne à blâmer. Les salles ne sont pas conçues pour les artistes handicapés. J'aimerais simplement que nous puissions faire mieux. J'aimerais qu'il y ait plus de communication afin de déterminer ensemble comment améliorer l'inclusion avec l'accessibilité existante, comment je pourrais faire l'échauffement avec les autres, comment je pourrais rouler sur scène avec tous les autres artistes, peut-être en créant un chemin dégagé pour moi et les personnes à mobilité réduite, ce qui n'est pas toujours facile, surtout pour les grands ensembles avec un orchestre et beaucoup de chanteurs. Mais peut-être pourrions-nous essayer de trouver une solution ensemble. Ces discussions devraient avoir lieu pour chaque concert, car chaque salle a une configuration différente, et devraient être obligatoires avec les chefs d'orchestre invités qui ne sont pas nécessairement conscients que certains chanteurs du groupe sont handicapés et ont des besoins particuliers en matière d'accessibilité. Peut-être que ces chanteurs ont besoin de plus qu'une place cachée derrière l'orchestre ou d'une chaise en moins. Ces conversations ne prennent pas beaucoup de temps, juste quelques minutes pour discuter des besoins en matière d'accessibilité. Je suis sûr que nous pourrions faire mieux ! Les gens sont pleins de bonne volonté, mais ils ne connaissent tout simplement pas ces détails ou n'y pensent pas.
En plus de cela, j'ai dû faire face à l'inaccessibilité des stations de métro. À Toronto, de nombreux ascenseurs sont en panne ou manquants dans des stations très importantes. Hier, l'ascenseur permettant de sortir de la station proche du lieu du spectacle était en panne. J'ai dû trouver des escaliers roulants suffisamment larges pour mon fauteuil roulant (heureusement, il y en avait un) et demander à un passager de tenir mon fauteuil pendant que nous montions (d'ailleurs, tous les utilisateurs de fauteuils roulants ne peuvent pas le faire). En conséquence, j'étais en retard pour la répétition générale, je suis arrivée juste à temps mais j'étais stressée. Après le concert, comme je ne pouvais pas entrer dans la station proche du lieu du concert, j'ai décidé de me rendre à la station suivante sur la ligne, à 15 minutes de là. Celle-ci était signalée comme accessible, mais les ascenseurs, qui étaient neufs, ne fonctionnaient pas encore !!! J'ai dû descendre les escaliers sur les fesses, en traînant mon fauteuil roulant derrière moi marche après marche, pour prendre le métro (d'ailleurs, tous les utilisateurs de fauteuils roulants ne peuvent pas faire cela).
Quelqu'un m'a demandé si j'utilisais le servicesde transport dédié aux voyageurs handicapés de la ville (à Toronto, ce service s'appelle WheelTrans). Non, je ne l'utilise pas. Ce service est très peu fiable. Il faut réserver plusieurs jours à l'avance et on ne sait jamais quand ils viendront vous chercher. Ils ont parfois une demi-heure de retard, parfois une heure, donc on n'est jamais à l'heure. Quand je le peux, je préfère prendre les transports en commun (ce qui n'est pas possible pour tous les utilisateurs de fauteuils roulants). Sinon, je prends ma voiture (oui, je peux conduire, exactement comme n'importe qui avec une boîte de vitesses automatique, grâce à des commandes manuelles), mais cela signifie que j'ai besoin d'une place de stationnement accessible à proximité du lieu du concert, ce qui est rare. Je finis par passer plus de temps à chercher une place qu'à prendre le métro.
Ces problèmes n'ont rien à voir avec l'accessibilité des lieux de représentations, mais ils ne font qu'ajouter à la difficulté. Dommage, car le concert était génial !
Tout n'est pas négatif. Jusqu'à présent, les concerts de ces derniers mois ont été couronnés de succès et enrichissants, je les ai tous appréciés. Il y a eu quelques discussions concernant l'accessibilité, et nous avons réussi à trouver comment nous déplacer dans les salles de spectacle. Je sais que l'accessibilité peut sembler effrayante, mais ce n'est pas si compliqué. Il suffit de commencer par communiquer. Et ensuite, la musique peut commencer.
J'aimerais voir davantage de chanteurs utilisant des appareils d'aide à la mobilité, des cannes blanches ou des chiens d'assistance dans les chorales, afin que ces discussions profitent à un groupe de membres sous-représentés. Mon rêve serait de travailler avec des chorales ou des ensembles qui commenceraient à envisager des principes d'inclusion plus larges pour les artistes handicapés. Des guides d'accès devraient être créés avant le concert. Les salles devraient être accessibles depuis l'entrée jusqu'à la loge, en s'assurant que tous les boutons des portes sont activés avant notre arrivée, que les ascenseurs et les monte-charges sont prêts à être utilisés et que les clés pour les activer sont disponibles. Les loges devraient être prêtes à accueillir les personnes utilisant des appareils d'aide à la mobilité, des cannes blanches, des chiens d'assistance, etc. afin qu'elles puissent s'échauffer et s'encourager avec tout le monde. La configuration de la scène doit permettre à tout le monde d'entrer ensemble. Les places doivent être attribuées en tenant compte des besoins de chacun. Les personnes qui ont besoin de s'asseoir et de voir le chef d'orchestre doivent également être visibles par le public.
J'ai créé une entreprise appelée ArtsAbly qui véhicule ces idées de discussion, d'inclusion et de communication. J'aide les ensembles et les festivals à créer leurs guides d'accessibilité. Je mets en avant les œuvres d'artistes handicapés à travers un podcast. Je me sens parfois ignorée, mais je continue, dans l'espoir que les salles de spectacle commenceront à considérer les interprètes et les artistes handicapés comme n'importe quel autre interprète ou artiste. Aujourd'hui, il existe de nombreuses solutions. Certaines utilisent l'espace tel quel, d'autres peuvent nécessiter la location ou la construction d'une rampe sur mesure pour accéder aux parties surélevées de la scène. Une fois que vous avez déterminé ce qui convient à votre budget et à votre configuration spécifique, vous pouvez réutiliser la même stratégie et les mêmes outils pour tous les spectacles. Cela restera dans votre esprit et dans vos documents. C'est un investissement dans l'inclusion.
Vous êtes artiste ou interprète et vous êtes frustré par les problèmes d'accessibilité ? Envoyez-moi un e-mail et racontez votre histoire. Je souhaite recueillir davantage de témoignages et entendre davantage de voix afin de montrer au monde du spectacle que ces problèmes existent.
Vous représentez ou travaillez pour un ensemble qui souhaite devenir plus accessible ? Entamons cette conversation !
Diane Kolin, 13 décembre 2025.
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Diane Kolin est chanteuse, professeure de musique, professeure de chant, musicologue et militante pour les droits des personnes handicapées. En tant que chanteuse, elle se produit dans divers genres, du jazz à la musique baroque en passant par le répertoire de la chanson française. Elle enseigne le chant aux enfants et aux adultes. Elle est la fondatrice d'ArtsAbly, une entreprise qui propose diverses activités liées au handicap dans les arts, notamment des ateliers, des formations professionnelles, des conférences, des ressources gratuites et un podcast promouvant le travail des artistes handicapés, "ArtsAbly in Conversation".‘